-- KAUST 과학자가 일본상을 수상한 것은 이번이 두 번째로, KAUST는 중동 •북아프리카 지역 대학 중 유일하게 이런 세계적인 영예 안아

투왈, 사우디아라비아 , 2025년 4월 16일 -- 킹압둘라 왕립과학기술대학교(KAUST)는 카를로스 M. 두아르테(Carlos M. Duarte) 교수가 해양 생태학에 대한 획기적인 기여와 자연 기반 기후 솔루션으로서 블루카본 생태계의 중요한 역할에 대한 선구적인 연구로 세계적인 권위를 지닌 일본상(Japan Prize)을 수상했다고 밝혔다. KAUST 이븐 시나 해양과학 석좌 교수(Ibn Sina Distinguished Professor of Marine Science)로 재직 중인 두아르테 교수의 연구는 해양 기반 기후 솔루션과 이것이 지구 환경 문제를 해결할 수 있는 잠재력에 대한 세계의 이해를 변화시키는 데 기여해왔다.

흔히 '일본의 노벨상'이라고 불리며 과학기술 분야에서 세계에서 가장 권위 있는 상 중 하나로 여겨지는 일본상은 세계 평화와 번영에 기여한 뛰어난 업적을 기리는 상이다.

이번 일본상 수상으로 두아르테 교수는 해초, 맹그로브, 염습지 등 블루카본 생태계에 대해 수십 년간 이어온 연구의 가치를 인정받게 됐다. 이들 생태계는 해저의 0.2%만을 차지하지만, 매년 해양 퇴적물에 묻히는 탄소의 절반을 저장할 만큼 중요한 탄소 흡수원이다. 두아르테 교수의 연구 결과는 기후 변화에 대처하고 생물 다양성을 복원하기 위해 이러한 생태계를 활용하는 국제 전략을 수립하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

두아르테 교수는 올해 4월 16일 도쿄에서 나루히토(Naruhito) 일왕 주재로 열리는 공식 시상식에서 이번 상을 받게 된다.

그는 "일본상을 수상하게 되어 매우 겸손한 마음이 든다. 이번 수상은 지구의 건강을 회복하는 데 바다가 지닌 엄청난 잠재력을 인정해줬다는 데 의미가 있다. 블루카본에 대한 이번 관심이 특히 젊은 세대의 과학자와 리더들 사이에서 자연 기반 해결책을 수용하고 기후 위기를 해결하기 위해 협력하려는 새로운 야망을 불러일으키길 바란다"고 말했다.

에드워드 번(Edward Byrne) KAUST 총장은 "두아르테 교수의 일본상 수상으로 최첨단 연구에 대한 KAUST의 헌신적 노력과 지속 가능성 및 환경 과학 분야에서 사우디아라비아가 전 세계적으로 미치는 영향력이 입증됐다"면서 "그의 연구는 사우디아라비아의 '비전 2030'과 사우디 그린 이니셔티브(Saudi Green Initiative)'를 발전시키면서 해양 보존, 기후 혁신, 과학 리더십 분야에서 국내외 혁신을 주도하고 있는 KAUST의 역할을 잘 보여주는 대표적 사례"라고 강조했다.

두아르테 교수는 연구 활동 외에도 사우디아라비아의 국가 해양 보존 활동과 지속 가능성 전략 수립, 해양 관리에 대한 자문을 제공하는 데 중추적 역할을 해왔다. 또한 전 세계 산호초 복원에 필요한 혁신을 가속화하는 것을 목표로 G20의 후원을 받는 '산호초 연구개발 촉진 플랫폼(Coral Research & Development Accelerator Platform•CORDAP)' 전무이사로 일하면서 전 세계 해양 정책 수립에 중추적인 역할을 수행하고 있다. 그의 전문 지식은 전 세계 기후 협상과 해양 보존 체제 마련에 계속해서 큰 영향을 미치고 있다.

두아르테 교수의 수상은 KAUST에서 두 번째 일본상 수상 사례다. 2013년에도 장 M. J. 프레셰(Jean M. J. Fréchet) 당시 연구 부총재가 혁신적인 반도체 제조 공정을 위한 화학적으로 증폭된 감광성 폴리머 소재 개발에서 탁월한 업적을 인정받아 이 상을 수상했다.

KAUST 소개 2009년 설립된 킹압둘라 왕립과학기술대학교(KAUST)는 식품과 건강, 물, 에너지, 환경과 디지털 영역에서 사우디아라비아뿐만 아니라 전 세계에서 가장 시급한 과학기술 과제를 해결하기 위해 노력하는 대학원 연구 중심 대학이다. KAUST는 또 호기심을 중시하는 학제 간 연구 기관이다.

KAUST는 연구 발전을 위해 전 세계 최고의 인재들을 불러 모으고 있다. 그 결과 현재 120개가 넘는 다양한 국적의 인재들이 캠퍼스에서 생활하고, 일하고, 공부하고 있다. KAUST는 또한 혁신, 경제 발전, 사회적 번영을 촉진시키기 위해 애쓰고 있다. KAUST의 연구는 ▲신규 특허 취득과 제품 개발 ▲진취적인 스타트업 창업 ▲지역 및 글로벌 이니셔티브 추진 ▲다른 학술 기관과 산업 및 사우디아라비아 기관과의 협력을 지원한다.

CORDAP 소개 산호초 연구개발 촉진 플랫폼(CORDAP)은 전 세계 산호초 보호를 위한 연구개발을 가속화하기 위해 G20가 추진하고 있는 이니셔티브이다. CORDAP은 산호초 보호, 복원, 기후 변화 적응을 위한 혁신적인 솔루션을 개발하고 배포하기 위해 과학자, 정책 입안자, 민간 부문 간의 협력을 촉진하는 글로벌 허브 역할을 한다.

KAUST는 CORDAP의 주요 자금 지원자이자 전략적 파트너로 활동하며 산호초 보호에 대한 확고한 의지를 보여주고 있다. CORDAP는 KAUST의 재정적 지원으로 중요한 연구를 추진하고, 이러한 중요한 생태계를 보호하기 위한 혁신적인 솔루션을 개발하고 있다.