특히 올해는 최근 영화 ‘왕과 사는 남자’를 계기로 단종과 영월에 대한 전국적인 관심이 높아진 가운데 개최되어, 실제 역사 현장을 찾은 관광객들로 행사장 곳곳이 인파로 가득 차는 등 역대급 흥행을 기록했다. 영화로 접한 이야기가 현실의 공간으로 이어지며, 관람을 넘어 ‘체험’으로 확장된 점이 가장 큰 특징으로 평가된다.

(재)영월문화관광재단이 주관한 이번 행사는 2027년 60주년을 앞둔 징검다리 성격을 지니며, ‘왕의 귀환, 희망의 서막’을 주제로 단종의 삶과 의미를 서사적으로 풀어내 관람객들에게 깊은 감동과 여운을 남겼다.

축제의 포문을 연 개막식에서는 뮤지컬 '단종, 1698'이 무대에 올랐으며, 비운의 왕 단종을 영월의 영원한 왕으로 모시는 퍼포먼스를 통해 축제의 상징성을 극대화했다. 특히 이번 축제에서 처음 선보인 ‘단종·정순왕후 국혼(가례) 재현’은 두 사람의 못다 한 인연을 기리는 새로운 역사 콘텐츠로, 관람객들의 깊은 공감을 이끌어냈다.

행사장 곳곳에서는 단종국장 재현, 가장행렬, 별별 K-퍼포먼스, 칡줄다리기, 정순왕후 선발대회, 단종제례 등 영월만의 특색 있는 프로그램이 이어지며 관람객들의 눈길을 사로잡았다. 또한 서용선의 단종그림 전시와 전국 단위 합창대회 등 문화행사도 함께 열려 축제의 품격을 더했다.

미래 세대를 위한 교육·체험행사도 풍성하게 운영됐다. 백일장과 사생대회를 비롯해 ‘왕과 사는 영월 스탬프 미션’, 테마 포토존, ‘제2의 단종의 미식제’ 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 프로그램이 큰 호응을 얻었다.

이번 축제는 관광객 증가에 따른 지역 상권 활성화에도 긍정적인 영향을 미쳤으며, 외국인 관광객들의 참여가 두드러져 단종문화제가 글로벌 역사문화축제로 도약할 수 있는 가능성도 확인했다.

박상헌 대표이사는 “이번 단종문화제는 단종의 아픔을 희망의 메시지로 승화시켜 방문객이 하나 되는 소통의 장이 됐다”며 “다가오는 2027년 60주년에는 더욱 차별화된 콘텐츠와 글로벌 비전을 통해 세계인이 찾는 축제로 발전시키겠다”고 말했다.