서천군이 천연기념물인 ‘서천 마량리 동백나무숲’의 보전 가치를 알리기 위해 추진 중인 시민 참여형 프로그램 ‘동백숲을 부탁해’가 참가자들의 호응 속에 운영되고 있다.
이번 프로그램은 국가유산청 ‘2026 생생 국가유산사업’의 일환으로, 기존의 관람 중심 방식에서 벗어나 시민이 직접 자연유산 보전 활동에 참여하는 체험형 프로그램으로 마련됐다.
사전 모집을 통해 선정된 21팀 50여명의 참가자는 지난 4월부터 총 4회에 걸쳐 동백나무 관찰, 생육 기록, 숲 모니터링, 후계목 양묘장 견학 등 다양한 활동에 참여하고 있다.
지난 4월 12일 열린 1회차 활동에서는 참가자들이 각자의 ‘짝꿍 나무’를 정하고, 동백나무의 개화 시기와 생육 상태를 관찰·기록하는 ‘동백나무 지킴이’ 활동을 시작했다.
이들이 작성한 기록은 향후 동백나무숲의 생태 변화를 이해하는 기초자료로 활용될 예정이다.
이어 4월 26일 진행된 2회차 활동에서는 숲 모니터링과 함께 동백기름을 활용한 에센스 만들기 체험이 진행돼, 참가자들이 자연유산 자원을 일상 속에서 향유하는 시간을 가졌다.
향후 3회차 프로그램에서는 참가자들이 국립생태원을 방문해 전문가로부터 천연기념물의 가치와 과학적 생육 관리 방법을 배우고, 후계목 양묘장을 견학하며 자연유산 보전 관리 과정을 직접 살펴볼 예정이다.
참가자들은 활동 과정에서 숏폼 영상, 브이로그, 세밀화 등 다양한 콘텐츠를 제작해 SNS에 공유하며, 자연유산 보호의 중요성을 알리는 문화 홍보 역할도 수행한다.
마지막 4회차에는 활동 소감과 성과를 공유하는 시간이 마련된다.
전 과정을 수료한 참가자에게는 ‘동백나무 지킴이 인증서’가 수여되며, 참가자들은 후계목을 입양해 가정에서 키우며 보전의 의미를 일상으로 이어가게 된다.
유환숭 문화체육과장은 “이번 사업은 서천 마량리 동백나무숲을 살아 있는 자연유산으로 체감하는 뜻깊은 계기가 될 것”이라며 “참가자들의 관심과 참여가 동백나무숲의 건강한 미래를 만들어가는 큰 힘이 되길 바란다”고 말했다.
