이번 후원회는 서산시에서 시의원으로서는 최초로 선거관리위원회에 정식 등록된 사례로, 지역 정치사에서도 의미 있는 첫걸음으로 평가된다.

한석화 의원은 이날 인사말에서 “오늘 이 자리는 제 개인의 출발이 아닌, 우리 지역을 더 살기 좋은 환경으로 만들기 위한 시민 여러분과의 새로운 약속의 자리”라며, “서산의 환경과 안전, 시민의 건강을 지키기 위한 의정활동을 멈추지 않겠다”고 재선 출마의 뜻을 밝혔다.

특히 그는 “초심을 잃지 않고, 시민의 목소리에 더욱 귀 기울이며, 열정적인 의정활동으로 반드시 보답하겠다”며 “함께 걷는 이 길이 우리 모두에게 희망과 축복의 길이 되기를 바란다”고 덧붙였다.

후원회는 지난 4월 첫 논의를 시작으로 수개월간의 숙의와 준비 과정을 거쳐 이날 개소식에 이르게 됐다.

회장에는 최호웅 씨가 취임했으며, 감사·회계 등 실무 위원을 포함한 총 8명의 후원자들이 참여하고 있다.

한편, 이날 행사는 폭우로 인한 지역 상황과 더불어 수해 복구 작업이 한창 진행되는 시점임을 고려하여 여러 차례 일정을 조정해 오다, 지인들과 함께 조용하고 의미 있게 치러졌다.

이날 개소식은 한 의원이 기독교인임을 반영해 1부 예배와 2부 본 행사로 나뉘어 진행됐다.

본 행사에서는 국민의례, 경과보고, 후원회장 및 의원 인사, 축사 등의 순서가 이어졌으며, 서산시의회 조동식 의장, 안효돈 부의장, 안동석 의원, 김용경 의원, 안원기 의원, 가선숙 의원 등 여러 내빈이 참석해 자리를 빛냈다.

특히 이날 행사에서는 후원회장으로 위촉된 최호웅 회장의 인사말이 눈길을 끌었다.

최 회장은 “극한의 날씨에도 불구하고 환경지킴이 한석화 의원의 후원회 개소식에 참석해주신 모든 분들께 감사드린다”고 운을 떼며, “정치의 길을 걷는 한석화 의원에게 작은 도움이 되길 바라는 마음에서 후원회에 동참하게 됐다”고 말했다.

그는 이어 “불과 10여 년 전만 해도 환경 재앙이 먼 이야기처럼 느껴졌지만, 지금은 우리 모두가 체감하고 있다.

이런 시대에, 서산시민의 생명과 건강을 위해 자신을 던질 수 있는 한석화 의원 같은 분이 정치에 나서야 한다고 생각해 이 자리를 마련했다”며, “이번 후원회는 단순히 정치인을 위한 조직이 아니라 우리 모두와 우리 후손을 위한 길”이라며 지지를 호소했다.

이번에 출범한 후원회는 환경 보호와 시민의 삶의 질 향상을 핵심 가치로 삼고 있으며, 단순한 재정 후원을 넘어 지역사회의 목소리를 정치에 반영하고, 지속 가능한 미래를 시민과 함께 설계하는 공동체적 플랫폼으로 자리매김할 계획이다.

서산은 최근 기록적인 폭우로 인해 농경지 침수와 농로 유실 등 큰 피해를 입었다. 이에 대해 한 의원은 “서산은 지금, 다시 일어서고 있다”며 “비 피해를 입으신 분들은 언제든 연락을 주시면 도울 길을 찾겠다”고 밝혔다.

한석화 의원은 마지막으로 “서산시민 여러분의 믿음과 응원이 저에게는 가장 큰 힘”이라며, “지역의 환경과 공동체를 지켜나가는 이 길에 끝까지 함께해 달라”고 당부했다.