‘버섯 균사체 기반 비건레더’란 섬유질 버섯 균사체를 이용해 제조한 친환경 가죽 소재다.

최근 동물복지 및 환경오염 측면에서 주목받고 있으며, 유럽연합과 미국 등 선진국도 비건레더 개발에 대규모 투자를 시작하고 있다.

'바이오매스 기반 비건레더 개발 및 실증클러스터 구축 사업'은 2024년 5월 산업부 공모사업에 선정되면서 총 예산 230억 원(국비 148억 원, 시비 30억 원, 민자 52억 원)을 투입해 추진하고 있다.

이번 성과는 사업 추진 1년 만에 이뤄낸 것이다.

'비건레더 연속생산 공법'의 국내 최초 개발은 기존 친환경피혁의 한계를 뛰어넘는 경쟁력의 확보를 의미하며, 이를 통해 국외 시장 진출에 유리한 고지를 점할 수 있게될 전망이다.

기술개발은 부산기업인 ㈜조일산업이 주관하며, 실증사업은 연구원(KIMCO)이 지역 내 합성피혁 제조기업 220곳, 자동차내장장재 제조기업 120여 곳을 지원해 기술 고도화와 융합 산업 연계를 선도하고 있다.

이번 기술개발로 ㈜조일산업은 ▲균사체 시트 기재 ▲모빌리티 내장재 ▲프리미엄 소비재 등 다양한 응용 제품 분야로도 사업을 확대해 나갈 수 있을 것으로 전망된다.

향후 '현대트랜시스'와 미래차 내장 시트의 실증테스트 및 연구원(KIMCO) 내 테스트베드를 이용한 시제품 제작도 예정되어 있으며, 이후 연구원과 공동으로 대량생산도 계획하고 있다.

이외에도 비건레더로 제작한 제품을 '아디다스 벤더페어*'에 소개할 계획이고, 비건레더 시장성장과 연계하여 현재 700억 원에서 1,000억 원 매출 증대를 목표로 하고 있다.

또한 공동개발에 참여한 연구원(KIMCO)은 부지 내 최첨단 공공장비 테스트베드의 구축이 완료되면 친환경 균사소재를 활용한 기술을 기반으로 중소기업 성장기반 마련 및 산업 활성화를 위한 공급망(밸류체인) 전체가 참여하는 지원사업을 발굴․추진해 나간다는 계획이다.

연구원(KIMCO)의 최첨단 공공장비 테스트베드에는 2027년까지 ▲균사체 배양 ▲비건레더 제조 장비 ▲신뢰성 평가 및 분석 장비 등이 구축되고 해당 인프라는 성능 평가 등을 지원하게 된다.

박형준 부산시장은“이번 성과는 탄소중립 및 친환경소재 산업 전환을 통한 순환경제 체계 구축에 의미가 있고, 부산 소재산업의 경쟁력을 보여준 사례”라며, “기술개발에 이어 관련 산업 간 파트너십 구축, 수요처 확보 등 실질적인 성과 창출로 이어지길 기대하며, 우리시는 앞으로도 지역 소재산업의 고부가가치화에 아낌없는 지원을 해 나가겠다”라고 전했다.