'청바지학교'는 8월 22일부터 9월 26일까지 총 6주간 매주 금요일마다 중림동주민센터 지하 1층 강당에서 진행된다. 관내 만 65세 이상 어르신 30명을 대상으로 하며, 중림동·회현동·소공동·명동 거주자를 우선 선발한다.

‘청춘은 바로 지금부터’라는 이름처럼 노년기에도 활기찬 삶을 응원하기 위해 기획됐다. 입학 선서부터 졸업식까지 전 과정을 학교 형식으로 운영해 어르신들에게 학창 시절의 추억을 떠올리게 하며 매년 높은 만족도를 이끌어내고 있다.

동국대학교, 중구치매안심센터, 중구체력인증센터가 함께 하는 '청바지학교'는 자아존중감 향상 레크리에이션을 시작으로, 치매 예방 인지활동, 우울 예방 교육, 근력 강화 운동, 문학치유 프로그램, 컬러링북 활동 등 다채로운 강의가 마련되어 있다. 특히 각 회차마다 신체활동과 정서 지원이 균형 있게 구성되어 있다.

또한 프로그램이 종료된 이후에는 졸업생들을 대상으로 건강소모임을 운영하여 지속적인 건강관리와 공동체 활동을 이어나간다. 이 모임을 통해 어르신들은 서로 안부를 주고받으며 응원하고 함께 건강한 생활 습관을 실천해 나가는 따뜻한 공동체를 만들어간다.

중구는 청바지학교를 도입한 22년도 32명의 졸업생을 배출한 이후, 25년도 상반기까지 총 435명의 졸업생을 배출했다. '청바지학교'의 인기가 커지며 올해는 중구 15개 동을 3개 권역(12개동)과 3개 동으로 나누어 운영하고 있다.

올해 상반기 청바지학교 졸업생(신당5동, 만 86세)은 “시간이 순식간에 지나갔지만, 산전수전 다 겪은 우리들이 함께 웃고 배우며 보낸 순간들이 오래도록 기억에 남을 것 같다”고 말했다.

이번 프로그램 참여를 원하는 어르신은 중구보건소를 방문하거나 전화로 신청하면 된다.

중구는 10월부터 광희동·장충동·필동·을지로동 어르신을 대상으로 한 청바지학교를 운영할 예정이다.

구 관계자는 “어르신 한 분 한 분의 하루가 웃음으로 채워지고, 더 건강하게 빛나도록 진심으로 응원한다”며 “중구의 어르신 맞춤형 건강관리 프로그램인 청바지학교를 통해 활기차고 건강한 일상을 보내시길 바란다”고 전했다.