법무부가 한국어와 문화습득 및 안정적 정착을 위해 추진하는 사회통합 지자체 연계 프로그램에 전북자치도 출연기관인 전북국제협력진흥원의 사업들이 포함돼 정부로부터 공신력을 인정받는 계기가 됐다.

이번에 지정된 8개 프로그램은 교육, 문화, 역사, 지역 이해 및 정착 등을 종합적으로 반영한 실용 중심의 구성으로 마련됐다. 외국인 유학생들이 공공기관 실무를 체험할 수 있는 ▲ 공공기관 외국인 유학생 직무인턴 프로그램, 농촌 현장을 직접 경험하며 전북형 농업의 가치를 배우는 ▲외국인 유학생 농촌 생활체험, 외국인과 도민 간 교류를 촉진하는 ▲외국인주민-청소년 축구대회 등이 포함됐다.

또한, 지역 역사와 문화를 탐방하는 ▲우리지역 역사배우기와 사업체 등에서 직접적으로 활용할 수 있는 ▲직무역량강화 교육, 안전의식을 높이기 위한 ▲체험형 산업안전 교육, 지역 산업에 대한 이해를 돕는 ▲지역 역사·산업 배우기 활동 등도 함께 지정되며, 외국인 주민의 실질적 지역사회 정착에 큰 도움이 기대되고 있다.

아울러 오는 10월에 도내 외국인과 도민이 함께 어우러지는 ▲2025 MY전북 세계인 축제를 통해 다문화 이해 증진과 사회통합 분위기를 조성하여 지역사회의 글로벌 포용성을 강화할 계획이다.

해당 프로그램들에 참여하는 외국인 주민들은 사회통합프로그램(KIIP)의 정규 출석 시간으로 참여 시간이 인정돼, 보다 유연하게 한국 사회 적응 교육을 이수할 수 있는 기회를 얻게 된다.

진흥원 관계자는 “이번에 지정된 지자체 연계 프로그램은 외국인 주민들이 단순한 행사 참여를 넘어 실제 교육 이수로 인정받을 수 있는 제도적 기반이 됐다”며, “앞으로도 도내 외국인들이 지역사회에 자연스럽게 스며들 수 있는 프로그램을 지속적으로 발굴하고 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 사회통합프로그램은 법무부가 주관하는 외국인 정착 지원 제도로, 한국어 능력과 한국 사회에 대한 이해를 높여 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는 교육 과정이다. 한국어와 한국문화, 한국사회이해 과정을 사회통합 5단계로 나눠 출석률 및 이수 결과에 따라 체류자격 변경, 영주권, 귀화 신청 등 행정 절차에 활용된다.