이번 공모 과제인 '소방특화 고중량 드론 도입 및 국산화 개발사업'의 착수보고회는 8월 21일 개최됐으며, 진주시는 실증 지원 기관으로서 사업의 성공적인 추진에 협조할 계획이다.

해당 사업은 산불 등 각종 재난 현장에 투입 가능한 고성능 드론을 국내 기술로 개발하고, 실증 및 인증까지 연계하는 것을 목표로 한다. 특히, 200kg 이상의 탑재 중량과 3시간 이상의 비행이 가능한 소방 특화 고중량 드론의 국산화가 핵심이다.

본 사업은 ㈜엔젤럭스가 주관하고, 한국세라믹기술원, 경상국립대학교, 국립창원대학교, 경남테크노파크 등 산·학·연·관이 참여하는 민관 공동 컨소시엄이 수행한다. 2027년까지 3년간 총 115억 원의 국비가 투입될 예정이다.

진주시는 관내 AAV 실증센터 등 관련 실증 인프라를 적극 활용하고, 유관 기관과의 협업을 통해 드론 성능 검증 및 현장 실증이 원활히 이루어질 수 있도록 행정적 지원을 제공할 계획이다.

특히, 공모 신청 초기 단계부터 관내 기업의 기술개발 및 실증 기회 확보를 위해 실증지원 확약서를 국토교통부에 제출하는 등, 사업의 선정 가능성을 높이는 데 실질적인 기여를 한 바 있다.

이번 사업을 통해 지역 기업의 기술 경쟁력 제고는 물론, 첨단 재난 대응 기술의 실증 기반 조성에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

진주시 관계자는 “이번 공모 선정은 관내 기업이 미래 항공 분야에서 핵심적인 역할을 수행할 수 있는 기반을 마련한 뜻깊은 성과”라며, “앞으로도 AAV 및 드론 등 첨단 항공 분야에서 지역 기업들이 기술개발과 실증을 원활히 추진할 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, ㈜엔젤럭스는 진주 사봉면에 위치한 미래항공 모빌리티 전문기업으로, 현재 경상남도와 진주시가 공동 추진 중인 ‘경남형 AAV 시제기 개발 사업’의 주관 수행기관이기도 하다.

개발 중인 AAV 시제기는 수륙양용 2인승 기체로, 올해 말 1호기 제작 완료를 목표로 하고 있으며, 2026년까지 2호기 개발 및 실증 비행을 순차적으로 추진할 계획이다.

사업이 성공적으로 완료될 경우, 국내 AAV 산업의 대표적인 실증 성과로 자리매김할 것으로 기대된다.