이번 토론회는 경산의 조지연 의원과 울산의 김기현·박성민·서범수 국회의원이 공동주최하고, 경상북도‧울산광역시‧경산시가 주관했다. 최근 국내 주력산업이 對美 고율 관세로 인한 가격경쟁력 하락과 수출 감소의 이중고를 겪고 있는 상황에서 물류비 절감을 위한 인프라 조성 방안을 모색하고자 마련됐다.

이날 행사에는 국민의힘 장동혁 당 대표와 송언석 원내대표, 양금희 경상북도 경제부지사, 안효대 울산광역시 경제부시장 등 150여 명이 참석했고, 박기범 경일대학교 토목공학과 교수가 ‘경산~울산 간 고속도로 건설의 필요성’을, 박승준 대구대학교 경제금융통상학과 교수가 ‘경산~울산 간 고속도로 신설의 의의와 기대효과’를 주제로 각각 발표했다.

첫 번째 발제자로 나선 박기범 교수는 “지역균형발전을 위해 경산과 울산 간 물류 유통을 확대시키고 경북 남부와 경남 북부의 경제발전과 교류를 원활하게 할 수 있도록 경산-울산 간 고속도로가 필요하다”고 말했다.

이어 두 번째 발제자 박승준 교수는 “경산–울산 간 고속도로 건설은 내륙의 부품 산업과 연해의 완성차·수출 거점을 연결하여, 지역 산업의 연계성을 높이고 균형 있는 발전을 지원하는 기반이 될 것”이라고 밝혔다.

이어지는 토론에서는 고용석 국토연구원 선임연구위원의 진행으로, 김근욱 경북연구원 부연구위원, 조미정 울산연구원 연구위원, 최병환 경상북도 도로철도과 과장, 김준홍 울산광역시 건설도로과 과장, 이용재 국토교통부 사무관이 경산~울산 간 고속도로 신설 방안을 모색했다.

최병환 과장은 “경산과 울산에 고속도로가 직선화된다면 경제․사회․문화적 파급효과와 함께 역사적으로도 큰 획을 그을 것으로 기대하고 있다”면서 “경상북도는 현재 수립중인 제3차 고속도로 건설계획에 ‘경산~울산 간 고속도로 건설사업’이 반영될 수 있도록 적극 노력하고 있다”고 말했다. 김준홍 과장은 “울산~경산 간 고속도로 신설에 발맞춰 울산 고속도로 도심 지하화 사업을 연계한 초광역 고속도로망 구축이 필요하다”고 주장했다.

행사를 주최한 조 의원은 “경산~울산 간 고속도로는 단순한 교통망 확충을 넘어 영남권 물류 혁신의 핵심 인프라이자 미래 산업 지도를 바꿀 수 있는 전략적 대안”이라면서 “오늘 토론회를 통해 경산~울산 간 고속도로 신설에 대한 공감대가 형성된 만큼, 참석해주신 분들과 함께 사업이 더욱 힘있게 추진될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

국민의힘 장동혁 당 대표는 “당 대표로서 오늘 토론회에서 논의된 내용을 적극 지원하겠다”고 화답했고, 송언석 원내대표도 “경산~울산 간 고속도로 신설은 반드시 성공할 것으로 기대한다”고 강조했다.