본 대회는 골프 꿈나무들이 본인 기량을 점검하고 성장할 수 있는 기회를 제공함과 동시에 서울올림픽 37주년을 기념해 스포츠의 도전 정신과 성취의 기쁨을 나누기 위해 KPGA와 서울올림픽기념국민체육진흥공단이 함께 뜻을 모아 개최했다.

‘서울올림픽 37주년 기념 KPGA 주니어리그 스킬스 챌린지’에는 KPGA 주니어리그 소속 초등부 선수 65명이 참가했다.

주목할 점은 전통적인 스코어 합산으로 성적을 내는 것이 아닌 기술 영역별 퍼포먼스로 기량을 겨루며 골프를 ‘더 쉽고, 더 재미있게’ 즐기는 방식으로 진행됐다.

유소년들은 홀마다 구성된 7개의 챌린지 스테이션을 순회하며 ▲ 롱 드라이브, ▲ 피치샷(40m, 50m), ▲ 칩샷(10m, 20m), ▲ 퍼트(5m, 10m) 등 다양한 기술 영역별 성취를 측정했다.

이를 통해 유소년 선수들은 본인의 강점과 약점을 스스로 확인할 수 있었을 뿐더러 ‘결과보다 과정’에 집중하는 모습을 보였다.

종합 우승은 1~2학년부에서는 임예찬 주니어 골프클럽 소속의 김재율, 3~4학년부에서는 리우골프 소속의 홍하영, 5~6학년부에서는 리우골프 소속의 문주원이 차지했다.

롱드라이브 부문에서는 1~2학년부 김재율이 종합우승에 이어 1위에 자리했고 3~4학년부에서 리우골프 소속의 홍라영, 5~6학년부에서 서상진골프아카데미 소속의 김현기가 각 학년 부문에서 1위에 올랐다.

뿐만 아니라 피치샷 40m 부문에서는 로이골프아카데미의 김대훈, 피치샷 50m 부문에서 리우골프 소속의 김민찬이 1위를 가져갔고 칩샷 10m 부문에서는 리우골프 소속의 이서하, 칩샷 20m 부문에서는 한국키즈골프의 이서은이 1위를 기록했다. 퍼트 5m 부문에서는 심동준 주니어골프클럽 소속의 손예은, 퍼트 10m 부문에서는 5~6학년부 종합우승을 거머쥔 문주원이 또 한 번 1위에 올랐다.

김원섭 KPGA 회장은 “이번 대회는 스코어카드 한 장으로 실력을 재단하던 방식을 넘어 드라이버, 어프로치, 퍼트 등 영역별 역량을 공정하게 측정했다. 결과보다 학습, 성장에 초점을 맞춘 유소년 맞춤형 평가모델에 적합하다”며 “KPGA는 골프 꿈나무들이 즐겁게 도전하고 오늘의 데이터로 내일의 목표를 세우는 새로운 골프 경험을 지속적으로 만들어 나아가겠다”고 이야기했다.

한편 ‘서울올림픽 37주년 기념 KPGA 주니어리그 스킬스 챌린지’ 대회 기간동안 약 150명의 대회 관계자와 관람객 등이 제천시에 머물며 숙박, 식사, 교통 등 다양한 소비 활동을 통해 지역경제에 활력을 불어넣었다.

특히 선수 및 관계자들에게 식음료를 직접 제공하는 대신 제천시의 지역화폐인 ‘모아’를 지급해 대회 개최의 효과가 지역 소재 식당 등 소상공인에게 돌아갈 수 있도록 했다.

KPGA와 서울올림픽기념국민체육진흥공단이 협력해 개최한 이번 ‘서울올림픽 37주년 기념 KPGA 주니어리그 스킬스 챌린지’는 친환경 스포츠, 유소년 골프 육성, 지역 상생이 결합할 수 있는 새로운 모델을 제시했다는 평가다.

한편 본 대회는 문화체육관광부와 국민체육진흥공단이 후원하고 부쉬넬, US키즈골프, JBL, 블랙클로버가 협찬했다.