군은 적기 수확을 통한 농가 피해 최소화를 목표로 △농촌 인력 알선 창구 운영 △일손이음 △외국인 계절근로자 도입 △도시농부 투입 △농작업 대행 서비스 △고령, 영세농 농작업 대행비용 지원 등 다각적인 지원에 나서고 있다.

과수 수확과 인삼 파종 등 농작업이 집중되는 시기인 만큼 일손이 부족한 농가 지원을 위해 군, 교육청, 농협중앙회 등 지역 내 기관·사회단체가 농촌일손돕기에 팔을 걷어붙이고 있다.

특히 24일에는 조병옥 군수를 비롯해 군청, 음성읍, 농협중앙회 음성군지부 직원과 음성읍 기관사회단체 회원 등 60여 명이 음성읍 고추재배 농가를 방문해 고춧대 뽑기 등 농작물 수확에 구슬땀을 흘렸으며, 영농 부산물 파쇄기 시연도 병행해 산불에 대한 경각심을 고취했다.

또 농촌활력과, 농업기술센터, 읍·면, 농협 등에 농촌일손돕기 인력 알선 창구를 설치·운영해 일손이음 지원사업 및 유관기관 농촌봉사자 등과 연계해 고령농, 영세농 등 취약계층을 우선 지원할 계획이다.

외국인 계절근로자 지원으로는 720명의 외국인 근로자를 도입해 관내 242농가에 배치, 다양한 농작업을 실시해 농업인의 부족한 일손을 해결하고 소득 증대에 크게 기여하고 있다. 특히, 올해는 상반기에만 590여 명이 부족한 영농 현장에 힘을 보태며 농가에 큰 도움이 됐다.

매년 농가의 외국인 계절근로자 수요가 증가하고 있는 가운데, 군은 공공형 계절 근로 사업, 농업 근로자 기숙사 건립사업 공모 신청 등으로 외국인 계절근로자 도입 확대 및 주거환경 개선을 도모할 방침이다.

이와 함께 도시의 유휴 인력을 일손이 필요한 농가에 알선·중개하는 충북형 도시농부 사업을 적극 활용해 10월 현재 기준 3518농가에 1만2062명의 도시농부를 지원했다.

이는 지난해 연말 대비 농가 지원이 약 143%(지난해 1448농가), 인력 지원이 약 191%(지난해 4147명) 각각 증가한 것으로, 도시농부 사업이 농촌 인력수급 불균형이 심화하는 가운데 농가에 실질적인 도움을 주고 있다.

조병옥 군수는 “고령화, 인구 감소, 인건비 상승에 따라 인력을 구하기 힘든 농가를 대상으로 지원사업을 다각적으로 발굴·확대해 농촌인력난 해소에 앞장서겠다”고 말했다.