군에 따르면, 지난 26일 대소면 한 화학물질 취급 업체 지하 저장탱크에서 비닐아세테이트모너머(VAM) 약 400ℓ가 지상으로 유출되는 사고가 발생했다.

이에 군은 조병옥 군수 주재로 유관기관과 함께 현장에서 즉시 상황판단 회의 후 비상 대응 단계에 돌입, 재난안전대책본부를 가동하고 총력 대응 중이다.

군은 우선 안전 문자를 발송해 인근 주민의 외출 자제와 안전 관련 유의 사항을 안내했으며, 원주지방환경청, 충주화학재난합동방재센터, 충북도청, 음성경찰서, 음성소방서 등 총 150여 명의 인원을 투입, 사고 현장을 통제하고 추가 유출 방지 조치를 취했다.

현장에서는 충주화학재난합동방재센터 관계자들이 화학사고 재발을 막기 위해 사고물질 안정화 작업을 진행했으며, 지난 28일 오전에는 외부 누출된 화학물질 전량을 폐기물처리업체에서 안전하게 수거 및 반출했다.

이어 원주지방환경청에서는 환경영향조사를 실시하기로 결정하고 화학사고 조사단을 구성 중으로, 이후 원주청 주관으로 주민설명회를 실시할 예정이다.

군은 관계기관인 화학물질안전원과 함께 추가 사고 예방을 위해 사업장 지하 저장시설에 보관 중인 잔여 약 500톤의 화학물질을 화주 및 폐기물처리업체를 통해 이른 시일 내에 회수 처리하도록 조치할 방침이다.

사고 발생 시 화학물질에 노출돼 증상을 호소하는 공장 직원을 신속히 병원으로 후송해 전문 검진과 치료를 받도록 조치했으며, 보건소를 중심으로 사고 영향지역 경로당을 방문해 주민건강 상담을 실시하고 추가 피해 조사를 위한 지속적인 모니터링을 진행하고 있다.

또 ‘피해 조사 TF팀’을 구성하고 농정과, 농업기술센터, 대소면 행정복지센터를 통해 농작물 피해 신고를 받고 있으며, 누출 물질의 확산경로를 고려, 인근 농가도 피해 여부를 정밀하게 조사하고 있다.

조병옥 음성군수는 “화학물질 유출 사고로 군민 여러분께 불편을 끼쳐 드림 점에 대해 송구하게 생각한다”며 “군민의 안전 확보가 최우선이며, 조속히 사고가 수습될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 화학사고 발생에 따라 원주지방환경청에서는 대소면 사업장에 지난 27일 VAM 저장시설 및 인근 화학물질 취급설비 가동중지 명령을, 음성소방서는 사고 지하탱크저장소 2기에 대한 긴급사용정지명령을 내렸다.

군은 강력한 행정명령이 내려진 가운데 주민 안전을 위해 재대본 체제를 지속 유지하고 환경 부서가 현장에서 24시간 상주하는 등 긴밀히 대응할 계획이다.