청주시의회 도시건설위원회 신민수 의원(사창·성화·개신·죽림동)은 30일 제97회 청주시의회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 청주에 프로야구 2군 구단 창설의 필요성을 제기했다.
신 의원은 먼저 “한화이글스가 19년 만에 한국시리즈에 진출하며 청주가 응원 열기로 들썩였지만, 정작 청주야구장에서 한 경기조차 열리지 않아 시민들의 아쉬움이 크다”며 “시민의 열정에 걸맞은 야구 인프라 확충이 필요하다”고 강조했다.
이어 “1980년대 OB베어스가 청주야구장을 제2구장으로 사용하던 시절부터 이어진 시민들의 야구 사랑은 지금까지도 변함없다”며 “지난해 키움히어로즈전 3연전과 올해 시범경기 모두 전석 매진을 기록하는 등 시민들의 관심이 뜨겁다”고 말했다.
신 의원은 울산광역시의 시민 구단 2군 창설 사례를 언급하며, 청주도 충분히 가능성이 있다고 설명했다. 울산시는 선수 35명, 코치진 및 프런트를 포함해 50여 명 규모의 구단을 창설하고, 연간 70억 원 규모의 예산으로 운영 중이다. 그리고 이를 계기로 야구장 좌석을 1만 2천석에서 1만 8천석으로 증설하고 유스호스텔을 건립 중이며, 향후 KBO 11구단 창단까지 내다보고 있다.
신 의원은 “청주는 유소년 야구 인프라, 인구 규모, 산업 기반, 열정적인 팬층 등 시민 구단 창설의 충분한 조건을 갖추고 있다”며 “방출 선수나 드래프트 미지명 선수들이 다시 기회를 얻는 통로이자, 유소년 야구 발전의 발판이 될 것”이라고 말했다.
또한 “청주야구단 창설은 시민들에게 자부심과 즐거움을 주고, 나아가 돔구장 건립 및 대기업 구단 유치의 기반이 될 수 있다”며 청주시에 2군 구단 창설 타당성 검토와 KBO 및 지역 기업과의 논의 추진을 공식 제안했다.
끝으로 신 의원은 “대전이 새 구장에서 한국시리즈를 치르고 예능 프로그램 ‘불꽃야구’까지 유치한 것처럼, 청주도 시민과 함께하는 ‘야구 도시’로 거듭나야 한다”고 강조했다.
