모범 동물보호시설 지정은 지자체와 민간 동물보호시설의 모범사례 발굴을 통해 시설 운영 개선 및 보호동물 복지 향상을 유도하기 위한 것으로, 이번 지정으로 고양특례시 반려온뜰의 선도적인 역할이 전국적으로 인정받게 됐다.

농림축산식품부는 반려온뜰이 타 시설에서 벤치마킹할 수 있는 수준의 시설이라는 점을 높이 평가했다. 특히, 주민 친화적인 시설 운영, 보호동물 환경 개선 노력, 그리고 입양 활성화 교육 및 홍보 프로그램 운영 등을 종합적으로 고려해 모범 시설로 선정했다.

원흥역 인근에 위치한 고양특례시 직영 동물보호센터인 반려온뜰은 2014년 설립 이후, 올해 대규모 증축과 리모델링을 통해 시설을 혁신적으로 개선했다.

현재 강아지 120마리, 고양이 50마리가 생활하는 이곳은 전국 최고 수준인 약 50%의 높은 분양률을 자랑하며, 동물의 복지와 행복한 삶에 깊은 관심을 두고 운영되고 있다.

반려온뜰은 ‘동물과 사람이 함께 행복해지는 공간’을 목표로, 동물친화적인 시설 설계는 물론 수의사, 훈련사 등 최고 수준의 전문인력과 시민들의 적극적인 참여로 높은 시너지를 내고 있다.

전문적이고 투명한 관리를 위해 전문인력들이 체계적인 동물의 사회성 발달과 건강관리를 책임지며, 각 견사마다 CCTV를 설치해 혹시 모를 사고에 대비하고 투명한 운영을 통해 시민과의 신뢰를 공고히 하고 있다.

또한 매주 40여 명의 자원봉사자들이 강아지 산책, 동물공간 청소, 프로필 촬영, 미용 및 훈련 봉사 등 다양한 분야에서 활동하고 있다. 지하철역(원흥역)에서 도보 5분 거리에 위치해 시민들의 방문과 참여가 용이하며, 봉사활동 실적 인정과 동물과의 특별한 교감을 통해 시민들의 만족도도 매우 높다.

반려온뜰은 단순히 동물을 보호하는 차원을 넘어, 학대나 질병으로 절망했던 동물들이 헌신적인 돌봄과 사회화 교육을 통해 밝은 모습을 되찾고 새로운 가족을 만나는 ‘인간과 동물이 함께 행복을 찾아가는 상생의 장'을 만들고 있다.

시 관계자는 "이번 농림축산식품부 모범 동물보호시설 선정은 반려온뜰을 아껴주시고 함께해 주신 시민 여러분과 많은 자원봉사자 및 직원들의 헌신적인 노력 덕분”이라며, "이러한 성과를 계기로 동물 복지와 생명 존중의 가치를 더욱 확산하고, 동물과 사람이 함께 행복하게 살아가는 건강한 지역사회 문화 조성에 힘쓰겠다”라고 밝혔다.