야구와 축구 등 기성의 스포츠가 여행 상품으로 각광을 받는 상황에, 하동군의 평사리들판 논두렁축구도 유사한 움직임을 보이고 있어 귀추가 주목된다.
군에 따르면 오는 22일 열리는 ‘제5회 평사리들판 논두렁축구대회’는 일반 참가팀 외에도 대회와 관광을 함께 즐길 수 있는 상품을 개발해 전국 모집 중이다.
이는 축구용품 전문업체인 ZD와 전문여행사인 코레일에서 맡는다. 축구대회와 일반 여행을 겸한 새로운 프로그램에는 벌써 참가자 100명이 모였다. 특히, 하동군은 코레일을 통해 해당 상품을 적극적으로 홍보하며 대중성 확보에도 노력을 기울이고 있다.
박진하 하동군 관광진흥과장은 지난 2022년 평사리가 세계관광기구(UNWTO) 선정 세계최우수 관광마을로 선정되는 등 그 어느 곳보다 가능성이 높은 장소라고 말하고, 앞으로 최참판댁을 중심으로 하는 새로운 관광상품 개발에 더욱 박차를 가할 것이라 강조했다.
한편, 이번에 열리는 평사리들판 논두렁축구대회는 남성부·여성부·혼성부·초등부 등 모두 4개 리그가 열리며, 전통놀이에 스포츠와 대지예술이 융합되는 새로운 형태의 축제로 선보이게 된다.
특히 지난 11월 초에 ‘구석구석 문화배달사업’ 일환으로 볏짚을 활용한 조형물까지 설치돼, 설치미술과 스포츠의 결합이 시도되고 있다. 작년 제4회 대회 때에도 들판에 깃발을 통한 설치미술을 선보였는가 하면 제3회 대회 때에는 대형 글판을 역시 볏집으로 설치하여 많은 관광객의 이목을 끌기도 했다.
하동군이 주최하고 놀루와가 기획과 주관을 맡은 평사리들판 논두렁축구대회는 글로컬 시대에 맞는 축제 상품으로 지난해 하동군이 상표출원을 마친 상태이며, 초겨울 지역의 활성화를 위한 목적 축제이자 대안 축제로 떠오를 것으로 기대된다.
