지난해 7월 사업을 시작한 이후 불과 1년 5개월 만에 달성한 성과로, 복지와 경제 활성화를 동시에 실현한 전국 유일의 복지 혁신모델로 주목받고 있다.

충북도에 따르면 ‘일하는 밥퍼’는 지난해 7월 청주 상당공원에서 무료 급식 참여 어르신들을 대상으로 처음 시행돼 올해 5월 12일 10만 명을 돌파하고, 8월 29일 20만 명을 넘어선 데 이어 11월 17일 누적 참여 인원 30만 명을 달성했다.

특히, 초기 10만 명 달성 후 20만 명 달성까지 약 3개월 반, 20만 명 달성 후 30만 명까지는 약 2달 반 정도 소요되는 추세로, 지속적으로 참여 인원이 늘고 있으며, 올해 1월 일평균 참여 인원 700명으로 시작하여 지난 11월 3일에는 3,065명을 달성하는 등 지속적으로 참여자가 증가하고 있는 추세다.

충북도는 이러한 확산세에 발맞춰 추가적인 일감 확보를 위해 도내 기업·농가·소상공인을 직접 방문 및 ‘일하는 밥퍼 일감지원협의체’를 통한 유관부서·기관의 협업 체계를 구축해 현재 도내 91개 업체(경로당·기타작업장)에서 일감을 제공받고 있다.

또한, 지속적으로 증가하는 참여봉사자 활동실비 확보를 위해 도 예산 이외에 지정기부금(연합모금 포함/CMS 자동이체) 및 상생기부금 모금을 하고 있다.

현재 도내 11개 전 시･군의 159개소(경로당 95개소, 기타 작업장 64개소)에서 참여하고 있으며, 충북도는 시･군별 작업장 개소 수를 지속적으로 확대해 지역 간 균형을 유지하고 참여 기회를 고르게 보장하기 위해 노력할 방침이다.

또한, 도는 사업 시행기관인 ‘충청북도사회서비스원’과 ‘일하는 밥퍼 운영사업단’과 보다 견고한 협력체계 구축을 통해 참여봉사자의 건의 및 애로사항 등을 적극 반영하여 현장 불편을 최소화할 계획이다.

특히, 그간 사업에 참여하지 못했던 어르신과 장애인들이 참여할 수 있도록 작업장 추가 개소와 운영체계 방식 등을 검토하여 보완할 방침이다.

김영환 지사는 “일하는 밥퍼는 단순히 어르신들에게 소정의 비용을 지급하는 복지사업이 아니라, 스스로 사회의 한 구성원으로 참여하고 지역경제에 기여할 수 있는 ‘일하는 복지’의 새로운 형태이자 전국이 주목하는 혁신모델”이라면서, “30만 명 돌파는 단순한 숫자의 성과가 아니라 충북도민이 함께 혁신정책에 참여한 결과물”이라고 강조했다.

이어 “앞으로도 현장의 목소리를 반영해 참여 대상을 더욱 확대하고, 지속 가능하고 확장이 가능한 모델로 발전시켜 나가겠다”고 덧붙였다.

한편, 충북도에서 추진하고 있는 ‘일하는 밥퍼’는 60세 이상 어르신과 장애인들이 농산물 손질, 공산품 단순 조립 등의 소일거리를 통해 자원봉사활동을 수행하는 충북도의 대표 역점 시책이다. 어르신들과 장애인들의 사회 참여 확대, 지역 일손 부족 해소, 지역 경제 활성화라는 다중 효과를 목표로 추진되고 있다.

또한, 경북・세종・전북・경기의 벤치마킹, 서울시의 ‘일하는 밥퍼 봉사단’ 구성, 세종시의 ‘싱싱은빛어울손’ 등으로 기존 노인 복지의 틀을 깨는 선도적이고 혁신적 모델로 각광받고 있다.