이에 따라 강화군은 지방소멸대응기금 기본 배분액 72억 원에 더해 16억 원의 인센티브를 추가로 지원받아 총 88억 원의 국비를 확보하게 된다.

그동안 강화군은 지방소멸대응기금 기본 배분액만 지원받아 왔으나, 올해에는 수도권 및 광역시 소재 인구감소지역 중 사상 처음이자 유일하게 ‘S등급’을 획득하는 성과를 거뒀다.

강화군은 내년도 기금 투자계획으로 ▲강화군 청소년복합문화타운 조성 ▲외포지구 해양관광지구 조성 ▲청년 로컬크리에이터 육성 ▲뉴 로컬 라이프 강화공생 사업 등을 제출했다.

이 가운데 청소년복합문화타운 조성 사업은 교육발전특구와 연계하고 청소년 시설의 집적화를 통해 강화군만의 차별성 있는 청소년 문화 거점을 확보했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

또한 연간 1,700만 명이 넘는 방문객을 단순 관광객이 아닌 관계인구·생활인구·잠재 정주인구로 보고 정책을 설계한 점에서도 좋은 평가를 받았다.

특히 박용철 강화군수는 지난 11월 21일 ‘지방소멸대응기금 투자계획 2차 평가’에서 직접 발표를 맡아, 청소년·청년층의 유출 방지와 유입 도모에 방점을 둔 강화군의 투자계획을 설명했다.

박용철 강화군수는 “연초 조직개편을 통해 인구정책 컨트롤 타워 역할을 하는 인구증대담당관을 신설하고, 인구소멸위기 극복을 위한 전략 마련에 총력을 기울여 왔다”며, “수도권 최초 ‘S등급 선정’은 이런 노력이 결실을 맺은 것으로, 앞으로 투자계획을 점검·보완하여 강화형 생활·정주인구 모델을 완성해 나가겠다”고 강조했다.

한편, 지방소멸대응기금은 지역 주도의 지방소멸 및 인구감소 대응 사업 추진을 위하여 행정안전부에서 2022년부터 매년 1조 원의 국비를 인구감소지역의 투자계획 평가 결과에 따라 차등 배분한다.

올해 우수 등급은 전국 89개 지자체 중에서 총 8곳이 선정되어 120억 원을 지원받게 되며, 11개의 S등급 지자체는 88억 원, 30개의 A등급 지자체는 80억 원, 나머지 40개 지자체는 기본 배분액 72억 원을 지원받게 된다.