강화군의 공공하수도 보급률은 39.2%로 전국 최하의 수준이며, 전국 지방자치단체 평균 보급률인 77.5%와 비교해도 매우 낮은 수준이다. 특히 최근 대단지 아파트를 비롯해 주택 건설 수요가 증가함에 따라 공공하수도 확충 필요성이 크게 대두되고 있다.

이에 강화군은 올해 1월 조직개편을 통해 공공하수도 보급 사업을 전담하는 ‘하수하천과’를 신설하고, 사업의 전 과정을 총괄하며 역량을 집중해 왔다. 중앙부처와 인천시에 지속적으로 사업의 필요성을 건의하는 한편, 사업 우선순위 설정과 기술 검토 등을 면밀하게 추진했다.

그 결과 내년도 본예산에 총 245억 원을 반영했으며, 이는 지난해 본예산 144억 원보다 약 70% 증가한 규모이다. 재원별로는 국비는 170억 원, 시비 37억 원, 군비 38억 원으로, 국‧시비 재원 확보가 큰 비중을 차지한다.

세부 사업으로는 내년도에 ▲‘외포(증설)지구’가 신규사업으로 반영됐으며, 계속 사업으로 ▲상방지구 ▲석모지구 ▲볼음지구 ▲망월지구 ▲매음지구 ▲온수(증설)지구의 사업예산이 편성됐다. 강화군은 이들 사업을 2030년까지 완료할 계획이며, 완료 시 약 2,500가구에 공공하수도가 추가 보급되게 된다.

아울러 강화군은 2045년까지 공공하수도 보급률을 약 78%까지 단계적으로 끌어올린다는 목표다. 이를 위해 강화군 전 지역에서 신규 및 증설 대상지를 선정하고 설치 계획을 수립해 인천시 ‘2045년 하수도정비 기본계획’에 반영을 요청한 상태이며, 앞으로도 관련 행정력을 집중해 나갈 방침이다.

공공하수도 확충 사업은 사업 완료 시 악취 및 오염수 문제 해소 등 생활환경을 개선해 주민 삶의 질 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다. 아울러 지역 건설업체 참여 확대, 장비·인력 수요 증가 등 지역 경제에도 긍정적인 파급 효과가 있을 것으로 전망된다.

박용철 강화군수는 “대규모 공공하수도 사업은 군민의 생활환경 개선과 지역개발의 기반을 강화하는 중요한 전환점”이라며 “앞으로도 미보급 지역을 지속적으로 해소하고 안전한 하수처리 체계를 구축하기 위해 사업을 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다.