경상남도의회 문화복지위원회 강용범 의원(국민의힘, 창원8)은 16일 열린 제428회 정례회 제6차 본회의 5분 자유발언에서, “경남이 관광복지 중심지역으로 도약하기 위해서는 관광취약계층의 보편적 여행 가치를 권리로 보장하는 정책 전환이 필요하다”고 강조했다.
강 의원은 경남도가 추진해 온 ‘열린관광지 조성사업’을 통해 10개 시·군 23개소의 접근성 개선 인프라가 마련되고, 2026년 거창 등으로 대상지가 확대되며 총 30곳 조성이 예정된 점을 긍정적으로 평가했다.
그러나 “물리적 접근성은 향상됐지만 이러한 인프라 확충이 관광취약계층의 여행 참여 증가로 이어졌는지는 의문”이라며, “여행 과정에서 경제적 부담, 정보 부족, 심리적 제약 등 근본적 장벽이 여전히 해소되지 않고 있다”고 지적했다.
이어서, 관광취약계층을 “장애인뿐만 아니라 저소득층, 한부모가정, 차상위 계층 등 경제·사회적 사유로 여행이 어려운 모든 도민”으로 규정하며, 여행은 단순 여가가 아닌 “정서회복, 가족관계 강화, 문화체험 등 삶의 질과 직결된 가치”라고 강조했다.
아울러 서울·경기·전남 등 여러 지자체가 여행 바우처, 맞춤형 상품 제공, 이동보조 지원 등 다양한 관광복지 정책을 제도화해 운영하고 있는 점을 언급하며, 경남도 역시 물리적 환경 개선 중심의 1단계를 넘어 실질적 참여를 보장하는 2단계 관광복지 정책으로 전환해야 한다고 주장했다.
강 의원은 이를 위해 ▲조례 개정을 통한 경제·사회적 장벽 해소 근거 마련 ▲여행 바우처 지원·맞춤형 여행상품 개발·이동지원 확대 ▲관광기업·기관·복지단체와 협력하는 민·관 연계 관광복지 시스템 구축 등을 제안했다.
끝으로 강 의원은 “여행은 일부 계층만의 선택적 여가가 아니라 모든 도민에게 보장되어야 할 기본적인 삶의 권리”라고 재차 강조했다. 이어 “관광취약계층이 실제로 여행을 계획하고 떠날 수 있도록 경남도가 보다 책임있는 정책을 마련해야 한다”며, “경제적·사회적 이유로 여행을 포기하는 도민이 없도록 도 차원의 적극적인 역할을 기대한다”고 당부했다.
