2025년 한 해를 마무리하는 연말, 인천 원도심의 변화를 이끌어온 김대중 인천광역시의회 건설교통위원장을 만났다. 미추홀구 재개발 정상화, 신기시장역 신설 추진, 서해5도 주민 이동권 개선까지 굵직한 현안들의 중심에서 그는 '현장에 답이 있다'는 원칙으로 시민의 목소리를 제도로 만들어왔다.

단순히 민원을 듣는 것을 넘어 조례 개정과 행정 절차 개선으로 이어지는 구조를 만들어낸 그의 2025년은, 도시 정책이 어떻게 시민의 일상을 바꿀 수 있는지를 보여준 한 해였다. 2026년을 앞두고 김 위원장이 밝히는 새해 포부와 지역 발전 비전을 들어봤다.

Q. 올해 가장 보람 있었던 의정 활동은 무엇이었나요?

김 위원장은 2025년을 "민원이 제도가 되는 구조를 만든 한 해"로 정의했다.

국공유지 정비계획·조합설립 동의 절차 개선 간담회와 소규모주택정비 정책 간담회를 직접 주관하며, 시민 불편이 행정 문서에 머무르지 않고, 조례 개정을 통한 제도 개선과 실제 행정 절차의 변화로 이어지는 구조를 만들어냈다.

특히 서해5도 운항 여객선 지원 조례 개정을 통해, 섬 주민들이 체감하는 이동 불편을 제도적으로 개선한 점을 가장 큰 성과로 꼽았다.

Q. 지역구(또는 담당 분야)에서 가장 큰 변화나 성과가 있었다면?

김 위원장은 미추홀구 원도심 재개발 정책의 방향이 '속도'에서 '신뢰'로 전환됐다는 점을 가장 큰 변화로 꼽았다.

미추2구역 재개발 정상화 과정에서 주민 간담회와 소위원회 운영, 조례 개정을 연계하며 절차의 투명성을 높였고, 그 결과 장기간 정체됐던 사업이 다시 움직이기 시작하는 전환점이 마련됐다.

그는 "재개발은 빨리 가는 것이 아니라, 제대로 가는 것이 중요하다"고 강조했다.

Q. 올해 가장 기억에 남는 현장 방문이나 주민과의 만남이 있다면?

가장 인상 깊었던 현장으로는 신기시장역 신설 촉구 서명운동 현장을 꼽았다.

김 위원장은 이 자리를 단순한 민원 현장이 아니라, 상권·재개발·유동 인구 변화를 함께 고려한 '생활권 교통 정책'의 출발점으로 평가했다.

주민들의 서명은 공식 문서로 시에 전달됐고, 신기시장역 문제는 다시 행정 검토 테이블에 오르게 됐다.

Q. 올해 우리 사회가 직면한 가장 큰 이슈는 무엇이었다고 보시나요?

김 위원장은 도시 구조의 불균형과 생활권 격차를 가장 큰 사회적 과제로 지목했다.

재개발, 주거, 교통, 안전 문제는 개별 사안이 아니라 하나의 도시 구조 문제로 연결돼 있으며, 단편적인 사업 나열이 아닌 구조적 재설계가 필요한 시점이라는 진단이다.

Q. 새해 가장 집중하고 싶은 의정 활동은 무엇인가요?

김 위원장은 2026년을 '생활권 완성형 재생 원년'으로 만들겠다는 구상을 밝혔다.

주차, 보행, 안전, 스마트 생활환경을 하나의 동네 단위로 묶는 패키지형 재생 모델을 본격화해, 주민이 체감하는 일상의 변화를 만들어내겠다는 계획이다.

Q. 지역구를 위해 꼭 이루고 싶은 목표 3가지는?

첫째, 원도심 재개발 절차 신뢰 구조 완성.

둘째, 생활권 교통·주차·보행 인프라의 패키지화.

셋째, 소규모주택정비 및 도심복합개발 제도의 안정적 안착이다.

Q. 새해 시민들께 드리고 싶은 약속이나 다짐이 있다면?

김 위원장은 "정책은 결국 시민의 삶에서 증명돼야 한다"며, 현장에서 확인한 문제를 제도와 행정 절차의 변화로 끝까지 연결시키는 의정을 이어가겠다고 밝혔다.

보고서 속 수치가 아니라, 집 앞 골목의 변화로 성과가 드러나도록 끝까지 책임지겠다는 다짐이다.

Q. 의원으로서 올해 가장 성장한 부분은 무엇이라고 생각하시나요?

김 위원장은 현장의 민원을 정책 언어로 구조화하는 역량이 가장 크게 성장했다고 말했다.

민원을 개인의 문제가 아닌 도시 구조의 문제로 바라보게 되면서, 이를 제도 개선과 행정 절차 변화로 풀어내는 시야가 넓어졌다는 설명이다.

Q. 국민의 목소리를 듣고 배운 것이 있다면?

그는 "정책의 출발점은 늘 현장에 있다"고 말했다.

작은 불편 하나가 하루의 삶의 질을 좌우할 수 있다는 것을 체감하며, 정책은 속도보다 방향이 중요하다는 교훈을 얻었다고 전했다.

Q. 새해 독자들께 전하고 싶은 메시지가 있다면?

김 위원장은 "도시는 결국 사람이 사는 공간"이라며, 2026년에는 시민의 일상에서 '동네가 달라졌다'는 말을 들을 수 있도록 끝까지 책임지는 의정으로 보답하겠다고 말했다.

현장이 곧 정책... 시민 체감형 의정의 새로운 모델

인터뷰 내내 김대중 위원장의 화두는 '현장'과 '구조'였다. 민원 하나하나를 경청하되, 그것을 도시 전체의 구조적 문제로 확장해 제도 개선으로 연결시키는 그의 의정 방식은, 지방의회가 어떤 역할을 해야 하는지를 명확히 보여준다.

속도보다 신뢰, 계획보다 실행, 수치보다 체감. 김 위원장이 강조한 이 세 가지 원칙은 2026년 인천 원도심의 변화를 이끌 키워드가 될 것으로 보인다. 재개발이 정체된 지역에 다시 희망을 불어넣고, 섬 주민들의 이동권을 제도로 보장하며, 생활권 단위의 통합 재생 모델을 현실화하겠다는 그의 약속이 어떤 결실을 맺을지 주목된다.

"정책은 시민의 삶에서 증명된다"는 그의 말처럼, 2026년 인천 원도심 곳곳에서 '동네가 달라졌다'는 시민들의 목소리가 들려오기를 기대해본다.