인천 원도심에 조용하지만 묵직한 변화의 바람이 불고 있다. 그 중심에는 김대중 인천광역시의회 건설교통위원장이 있다. 2025년 한 해 동안 그는 미추홀구 재개발 정상화, 신기시장역 신설 추진, 서해5도 주민 이동권 개선 등 굵직한 현안들을 정면으로 마주하며 '현장이 곧 정책'이라는 원칙을 실천해왔다.

김 위원장이 올 한 해 가장 공을 들인 것은 단순히 민원을 해결하는 데 그치지 않고, 그 불편이 제도적 변화로 이어지는 구조를 만드는 일이었다. 국공유지 정비계획·조합설립 동의 절차 개선 간담회와 소규모주택정비 정책 간담회를 직접 주관하며, 시민의 목소리가 행정 문서 속에 묻히지 않고 조례 개정과 실제 절차 변화로 연결되는 흐름을 만들어냈다. 특히 서해5도 운항 여객선 지원 조례 개정은 섬 주민들이 오랫동안 감내해온 이동 불편을 제도적으로 해소했다는 점에서 주목받았다.

미추홀구 원도심 재개발 분야에서도 의미 있는 전환점이 마련됐다. 오랫동안 제자리를 맴돌던 미추2구역 재개발은 주민 간담회와 소위원회 운영, 조례 개정이 맞물리며 다시 움직이기 시작했다. 김 위원장은 이 과정에서 일관되게 강조해온 것이 있다. "재개발은 빨리 가는 것이 아니라, 제대로 가는 것이 중요하다"는 것이다. 속도보다 절차의 투명성과 주민 신뢰를 우선한 접근이 장기 정체 사업에 다시 동력을 불어넣은 셈이다.

현장 활동에서도 성과가 이어졌다. 신기시장역 신설 촉구 서명운동 현장은 단순한 민원 접수를 넘어, 상권 활성화와 재개발, 유동 인구 변화를 함께 고려한 생활권 교통 정책의 출발점이 됐다. 주민들의 서명은 공식 문서로 시에 전달됐고, 그동안 논의가 멈춰 있던 신기시장역 문제가 다시 행정 검토 테이블에 오르는 계기가 됐다.

2026년을 앞두고 김 위원장은 '생활권 완성형 재생 원년'을 선언했다. 주차, 보행, 안전, 스마트 생활환경을 하나의 동네 단위로 묶는 패키지형 재생 모델을 본격화하겠다는 구상이다. 원도심 재개발 절차 신뢰 구조 완성, 생활권 교통·주차·보행 인프라 패키지화, 소규모주택정비 및 도심복합개발 제도의 안정적 안착을 3대 목표로 제시했다.

그는 새해를 앞두고 이렇게 말했다. "정책은 결국 시민의 삶에서 증명돼야 합니다. 보고서 속 수치가 아니라, 집 앞 골목의 변화로 성과가 드러나도록 끝까지 책임지겠습니다."

도시는 결국 사람이 사는 공간이라는 그의 말처럼, 2026년 인천 원도심 곳곳에서 '동네가 달라졌다'는 시민들의 목소리가 들려올지 주목된다.