뉴욕 2025년, 2025년 5월 13일 -- 인디애나폴리스 동물원(Indianapolis Zoo)이 마다가스카르에서 활동하는 저명한 과학자이자 생물다양성 보존 전문가인 릴리-아리송 르네 드 롤랑(Lily-Arison René de Roland) 박사를 2025년 인디애나폴리스상(Indianapolis Prize) 수상자로 선정했다고 발표했다.

르네 드 롤랑 박사는 오랜 시간 이어온 연구와 탐험을 통해 새로운 종을 다수 발견했고, 4개 국가에서 보호 구역 설립을 주도했으며, 지역사회 중심의 동물 보존 프로그램도 개발했다. 그는 2004년부터 더 페레그린 펀드(The Peregrine Fund)가 운영하는 마다가스카르 프로그램(Madagascar Program) 국가 업무 책임자로 일하면서 고향의 야생동물과 풍경을 보존하기 위해 마다가스카르 보존 전문가 48명으로 구성된 팀을 이끌고 있다.

르네 드 롤랑 박사는 인디애나폴리스상의 제10회 수상자이다.

인디애나폴리스 동물원 사장 겸 CEO인 로브 슈메이커(Rob Shumaker) 박사는 "르네 드 롤랑 박사가 개발한 지역사회 중심 보존 모델과 수십 년간 이어온 관련 연구는 인간과 야생동물 간 갈등을 완화했을 뿐만 아니라 마다가스카르에만 존재하는 놀라운 동물과 생태계를 보존하는 데 크게 기여했다"면서 "헌신적이며 창의적이면서 마다가스카르 야생동물을 열렬히 옹호해온 그가 올해 인디애나폴리스상 수상자가 됐다는 사실을 발표하게 되어 자랑스럽다"고 말했다.

르네 드 롤랑 박사는 특히 1990년대 이후 멸종된 것으로 간주됐던 희귀 오리인 마다가스카르 포차드(Madagascar Pochard)를 비롯해 다양한 종의 발견에 크게 기여했다. 그는 2006년 마다가스카르 북부 외딴 지역에서 도전적인 탐사를 하던 도중 이 종을 재발견했다. 그는 또한 마다가스카르 북부에서 아직 학계에 보고되지 않았던 여우원숭이(lemur) 두 종의 발견에도 기여했다. 과학자들은 생물 다양성 보존에 대한 그의 광범위한 영향력을 인정해 2021년 새롭게 발견된 늑대거미(wolf spider)에 그의 이름을 따 Katableps lilyarisoni라는 학명을 붙였다. 가장 최근 실시한 2022년 탐험에서 르네 드 롤랑 박사는 팀을 이끌고 20년간 조류학자들이 발견하지 못했던 작은 명금류(songbird) 더스키 테트라카(Dusky tetraka)를 다시 발견하는 데 성공했다.

르네 드 롤랑 박사는 "인디애나폴리스 동물원으로부터 이 명예로운 상을 수상하게 되어 영광"이라면서 "제 연구는 우리나라의 생물다양성에 대한 자부심과 이곳의 훌륭한 사람들에게 대한 제 사랑에서 영감을 받았다"고 수상 소감을 전했다.

르네 드 롤랑 박사는 마다가스카르 내 총 1500제곱마일 이상의 면적을 차지하는 4곳의 국립 보호구역을 만드는 데도 주도적인 역할을 담당했다. 이 보호구역에는 열대우림, 건조림, 습지, 맹그로브 나무숲과 사바나 등이 포함되어 있다. 이러한 르네 드 롤랑 박사의 노력은 멸종 위기에 처한 마다가스카르 고유종을 보호하는 것뿐 아니라, 이 보호구역을 함께 관리하고 그곳 자원을 지속 가능하게 활용하는 현지 주민들의 삶의 질 향상에도 기여했다.

르네 드 롤랑 박사의 연구는 마다가스카르의 차세대 보존 전문가 양성에도 기여했다. 그는 마다가스카르 대학에서 100명 이상의 학생을 지도했으며, 제자들 중에는 90명이 석사 학위를, 16명이 박사 학위를 각각 취득했다.

더 페레그린 펀드의 회장인 크리스 N. 파리시(Chris N. Parish) CEO는 "더 페레그린 펀드는 과학, 보존, 그리고 그의 커뮤니티에 대한 헌신으로 우리 모두에게 영감을 주는 르네 드 롤랑 박사에게 깊은 자부심을 느낀다"면서 "인디애나폴리스상 수여를 통해 그의 연구와 멘토링은 물론, 그가 보존 분야에서 수십 년 동안 이룬 업적이 인정받게 되어 매우 기쁘다"고 말했다.

마다가스카르의 안타나나리보 대학에서 석사와 박사 학위를 취득한 후 교편을 잡은 르네 드 롤랑 박사는 1992년 더 페레그린 펀드에 학생 자격으로 합류해 마다가스카르의 멸종 위기에 처한 맹금류를 연구하기도 했다.

인디애나폴리스 동물원이 2004년에 설립한 인디애나폴리스상은 동물 종이나 종 집단의 지속 가능성을 발전시키는 데 중대한 성과를 거둔 세계 최고의 동물 보존 전문가를 인정하고 보상하는 상이다. 수상자는 상금으로 동물 보존 분야에서 개인에게 수여되는 상금 중 가장 많은 25만 달러의 상금을 받는다.

2025 인디애나폴리스상 데한 최종 후보자(2025 Indianapolis Prize DeHaan Finalists)이자 2025 인디애나폴리스상 신진 보존가상 수상자(2025 Indianapolis Prize Emerging Conservationist Award Winner)인 르네 드 롤랑 박사는 9월 27일 인디애나폴리스 시내에서 글로벌 엔진 및 전력 솔루션 기업인 커민스(Cummins Inc.,)가 후원하는 인디애나폴리스상 갈라에서 축하받을 예정이다.

2025 인디애나폴리스상 관련 추가 미디어 자료는 여기를 클릭하면 확인할 수 있다. 이전 인디애나폴리스상 수상자에 대한 자세한 정보는 IndianapolisPrize.org에서 찾을 수 있다.

인디애나폴리스상 소개

인디애나폴리스상은 동물 종이나 종 그룹의 지속 가능성 증진에서 중대한 성과를 거둔 보존 과학자들을 인정하고 보상하는 상이다. 2023년에 신설된 신진 보존가상은 40세 이하의 보존 과학자에게 수여된다. 인디애나폴리스상은 2004년부터 750만 달러 이상의 현금 상금을 무제한으로 수여해 왔고, 재정적 지원과 대중 인식 제고를 통해 보존 과학자들의 연구를 지원해 왔다. 인디애나폴리스상은 인디애나폴리스 동물원의 동물 보존 프로젝트의 일환으로 수여된다.

인디애나폴리스상에 대한 자세한 소식은 페이스북, 엑스(X), 인스타그램, indianapolisprize.org에서 확인할 수 있다.